许多疾病，如肌肉酸痛、免疫系统衰弱、睡眠不足和焦虑，都可以通过自然疗法得到缓解。根据该报告，超过三分之一的美国成年人使用某种形式的补充和替代药物(最常见的是天然补充剂)国家卫生研究所．虽然草药疗法在西方世界已经流行了一段时间，但本土文化使用自然疗法已经有几个世纪了。一般来说，现代草药仍然是安全的，然而，我们可能不会像我们的祖先那样收获或食用它们，这就是它开始变得危险的地方。
他解释说，种植植物的品系、收获方法和摄入剂量不一定与植物首次药用时相同迈克尔·蒂姆斯博士他是马里兰综合健康大学草药项目的学术主任。由于FDA将草药归类为“膳食补充剂”，它只负责监管每种成分的安全性。这意味着它不一定会像对传统处方药那样严密地监测掺假配方。
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蒂姆斯解释说:“草药需要有经过证明的安全记录，FDA才能批准使用。”对于传统草药来说，它们数千年的使用历史足以作为流行病学的证据，使它们获得FDA的GRAS(“公认安全”)称号，或被《膳食补充剂健康与教育法》(Dietary Supplement Health and Education Act)认可为“商业草药”。他补充说，新的膳食成分需要更有力的数据来证明它们的安全性。虽然FDA监督个别成分的安全性，但安全和合规的主要责任落在制造商身上。
蒂姆斯说，更大的问题是:一些草药与处方药和非处方药相互作用，这是土著文化从来不用担心的问题。虽然草药可以显著改善你的健康，但某些组合可能会产生有害的影响。例如，研究人员在贝勒医学院最近发现大约5%的人服用了草药马兜铃(传统上被用来增强性欲，增强免疫功能，帮助月经)的补充剂，经历了严重的副作用，如肾癌、肝癌和膀胱癌。补充剂制造商有责任向FDA报告这些不良反应，这样他们就知道要重新考虑他们的立场。
幸运的是，FDA已经禁止了所有可能含有有害的马兜铃药草以及其他已被证明有毒的植物的产品。但贝勒大学的研究作者警告说，草药疗法会对全球健康构成危害，事实上，美国市面上仍有少数几种纯天然疗法可能对你的健康有害。以下是需要注意的四个最大威胁。
1.草:卡瓦根
这种草药有时被称为“卡瓦卡瓦”，几个世纪以来，波利尼西亚人一直使用它的催眠和镇静特性。西方世界在90年代发现了这种草药缓解压力、焦虑和失眠的能力。2007年发表于美国家庭医生中度焦虑症建议短期使用卡瓦。
健康危害:随着这种草药(通常作为饮料摄入)越来越受欢迎，肝脏损伤的报告也越来越多，以至于加拿大和少数欧洲国家在21世纪初禁止了这种补充剂。美国从未这样做过，德国等一些国家后来取消了禁令。
问题出在哪里:蒂姆斯说:“问题不一定是草药本身，而是它的使用方式以及与传统的不同。”种植者和生产者开始使用黑卡瓦，因为它比传统的白卡瓦更容易收获;他们开始使用以前没有使用过的刨花和植物的部分;他们开始以一种非传统的方式提取它，这种方式减少了水溶性脂类的含量，改变了我们身体吸收草药的方式。此外，这种植物的摄入速度如此之快，再加上药物和过量酒精摄入等其他因素，它正在撕裂人们的肝脏。
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2.草本植物:绿茶提取物
绿茶是最有益于健康的草药之一。在很大程度上，是饮料中的抗氧化剂帮助减少心脏病、肥胖、糖尿病和癌症等疾病的风险。在过去的几年里，绿茶提取物在减肥补充剂中的受欢迎程度直线上升。
健康危害:美国消化病学学院2014年发布的一项警告称，当服用高剂量补充剂时，这种草药可能有毒，实际上会导致肝功能衰竭。当这种草药与某些药物结合使用时也会很危险，比如安非他明或处方药，如MAOI抗抑郁药和喹诺酮类抗生素，它们与提取物中的天然咖啡因相互作用，过度刺激你的身体，增加高血压、紧张和头痛。
问题出在哪里:这很难知道，因为虽然已经报道了绿茶的潜在问题，但大多数仍未得到证实。蒂姆斯说:“这种茶有自然的变化——例如，它是否在季风季节收获——以及它的提取方式也有变化。”这一问题也可能是由于过量的咖啡因(茶本身就含有咖啡因，但减肥补充剂通常会添加更多咖啡因以促进新陈代谢)，或者是由于过量的EGCG和其他儿茶素，这些物质赋予了这种草药解毒的能力。
3.香草:圣约翰草
圣约翰草是一种非常有效的天然抗抑郁药。它的化学成分促进关键神经化学物质的摄取，包括血清素、多巴胺和去甲肾上腺素。
健康危害:这种能带来快乐的草药也因降低某些处方药的疗效而闻名。事实上，根据2012年发表在《美国医学杂志》上的一项研究，超过70%的处方药都可能以这样或那样的方式受到圣约翰草的影响足底》．另外,一个澳大利亚的一项研究圣约翰草有时会引起类似于服用百忧解的副作用，即焦虑、恐慌发作、头晕、恶心和血压升高。
问题出在哪里:圣约翰草与肝脏中的酶结合，其中一些酶与其他药物结合的酶相同。蒂姆斯解释说，这种交叉改变了第二种药物的化学结构，使你有可能很快达到有毒剂量，或者相反，永远不会达到有效水平。最普遍的问题是:这种植物会降低节育的效果。女人同时服用圣约翰草和口服避孕报告不规则出血的增加，更令人担忧的是，计划外怀孕的增加。
4.草:白毛茛
提取这种根是因为它的抗炎特性可以缓解便秘等问题，也因为它的抗菌特性可以预防普通感冒和上呼吸道感染。如果你认为你从来没有吃过它，检查一下你的纯天然过敏药-金海豹通常是用紫锥菊配制的。
健康危害:根据上述研究，虽然这种草药在对抗感染方面很好，但它也会抑制两种主要酶的活性，这两种酶可以帮助你的身体清除毒素和药物，CYP3A4和CYP2D6足底》．还有克利夫兰诊所警告当你服用华法林等血液稀释药物时，黄海豹可能会影响血压，增加出血的风险。
问题出在哪里:这种草药可以影响你的身体处理和清除药物和其他草药活性成分的速度。一项2008年的研究发表在分子营养与食品研究“，发现这种疗法对这些酶有足够的影响，因此研究人员建议服用金丹的人避免服用由CYP2D6代谢的处方药，如血清素再摄取抑制剂(SSRIs)、β -受体阻滞剂、阿片类药物和抗心律失常药物。
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