近年来，随着自身免疫性疾病的增多，炎症与主要死亡原因之间的联系日益清晰，人们越来越关注体内的炎症以及如何控制炎症。虽然慢性炎症和相关疾病的发生有点神秘，而且可能相当严重，但好消息是，一些最强大的管理工具完全在你的控制之中。
什么是炎症?
体内一定程度的炎症是必不可少的，因为它是免疫系统对抗入侵者反应的关键组成部分，《防病:让我们健康的显著真相》一书的作者、医学博士、公共卫生硕士大卫·卡茨解释说。“免疫系统发送白细胞和其他化学信使来保护身体免受病原体等威胁。炎症指的是在这个过程中发生的误伤或附带伤害。”
保护身体的炎症和卡茨博士所说的“功能失调炎症”(致病炎症)之间的区别在于，一旦威胁消失，白细胞和其他化合物不会退缩。你的免疫系统仍然超速运转，侵蚀血细胞内膜，损害健康组织，并为慢性疾病埋下隐患。
卡茨博士说:“如果我们关闭炎症反应，我们就没有免疫系统来保护我们免受病毒、细菌、病原体、寄生虫和癌症的侵害。”“我们活不了多久。我们需要炎症才能生存。”但如果我们的免疫系统不能正常运作，炎症就会杀死我们。研究表明，在美国，炎症与一些主要的死亡原因有关，包括心脏病、中风、癌症，以及肥胖、糖尿病和痴呆症。今天，多达5000万美国人受到自身免疫性疾病的影响，如类风湿性关节炎、狼疮、多发性硬化症和肠易激综合征，仅举几例。
什么引起炎症?
环境和日常生活中的很多因素都会导致过度炎症。香烟、污染、缺乏体育锻炼、肥胖、睡眠不足、压力，甚至孤独都会让你的免疫系统超负荷运转。然而，饮食是最可能导致炎症失控的因素之一，也是治愈炎症的途径之一。
卡茨博士说:“饮食是白细胞、化学信使和激素的建筑材料，它们起着作用。”“食物中的某些元素可以用来生成炎症化合物，而某些元素可以生成抗炎化合物。如果你的饮食不平衡，你的饮食产品也会不平衡。”
吃什么可以对抗炎症?
卡茨博士强调，就像炎症本身没有好坏之分一样，在饮食方面，重点不在于好食物或坏食物。他说:“人们倾向于用宗教般的狂热来对待饮食。”“但这一切都与背景有关。这是关于平衡。”例如，我们知道富含omega-3脂肪酸的食物具有抗炎作用。哈佛大学的研究人员发现，人体将ω -3脂肪酸转化为化合物，从而触发过度活跃的炎症过程的“关闭”开关。但这并不意味着你应该大吃特吃。卡茨博士说:“因纽特人以海洋食物为食，摄入大量omega-3脂肪酸，他们大多死于颅内出血。”“除了抗炎，极高水平的欧米伽-3脂肪酸还能抑制血小板，从而防止凝血。”
然而，对于典型的美国人来说，摄入更多的omega-3脂肪酸是有意义的，因为我们生活在一个促进炎症的omega-6脂肪酸(在油炸和加工食品中发现)泛滥的世界。所以尽量少吃这些食物，多吃富含omega-3的食物，如沙丁鱼、鲑鱼、亚麻籽、核桃和大豆，对我们很有好处。
从寻求平衡的角度来看待抗炎饮食，而不是从食物好坏的角度来看待，这会让你有更大的机会培养健康的免疫系统。卡茨博士说:“没有什么需要消除的。”“我个人的建议和方法是吃有益健康的食物。如果你的饮食主要由营养丰富的食物组成，如水果、蔬菜、全谷物、豆类、扁豆、植物油、鱼、肉和鸡蛋，你最终会获得控制炎症所需的营养物质。”你也没有给饱和脂肪和精制淀粉等炎性物质留下多少空间。但是，如果你偶尔吃它们，你的身体已经准备好刷掉引起炎症的化合物，这要归功于构成你饮食的大部分营养物质。
卡茨博士说，事实上，并没有什么神奇的食物可以对抗炎症。当你的饮食全面健康时，你自然会从坚果、种子、健康的油、鱼和海鲜中获得omega-3脂肪酸。你还可以从水果、蔬菜、全谷物、豆类和扁豆中摄入纤维。卡茨博士说:“纤维可以防止血糖飙升，而当你吃精制淀粉和加工食品时，血糖就会飙升。”“当你的血糖升高时，你的身体会向血液中释放高水平的胰岛素，而胰岛素是一种促炎激素。”同时，坚果、种子、牛油果和植物油中的单不饱和脂肪也是全面饮食的一部分，也有稳定胰岛素的作用，他补充道。水果、蔬菜和全谷物也是抗氧化剂的主要来源，抗氧化剂是一种植物化合物，可以在自由基有机会破坏血管和组织内壁之前将其吸收。所以，不要专注于任何一种食物或任何一种营养，从平衡、整体的角度来看待你的饮食，可以确保你得到身体所需的抗炎物质。
卡茨博士提到的“健康”饮食反映了地中海式饮食中的许多食物。研究表明，这种饮食方式可以减少炎症标志物，降低患病风险。发表在《血液》杂志上的一项研究发现，遵循地中海饮食与降低血小板和白细胞水平之间存在关联。其他研究认为地中海饮食可以降低患阿尔茨海默病、糖尿病、中风、心脏病、冠状动脉疾病等的风险。
卡茨博士说:“最后，通过饮食控制炎症可以非常简单。”“合理搭配健康食品、锻炼身体、充足睡眠、多与人相处是长寿的秘诀。”以这种方式生活的人不仅更健康，而且更快乐。最终，平衡是你实现目标的关键。”
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